Conheça a raça Munchkin, o gato de pernas curtas

Esta raça novíssima está agitando o mundo dos apreciadores de felinos. Parece que saiu de uma caixinha de surpresas. É daqueles casos tão marcantes da natureza, que acaba sendo perpetuado por alguém. Afinal, trata-se do único gato que tem pernas curtas - cerca de um terço do tamanho normal.

O Munchkin é uma raça de gato relativamente recente, que tem como característica mais marcante as patas curtas em relação à altura, o que faz com seja comparado aos cães da raça Basset Hound, e que também faz ser conhecido por muitos como Basset Hound felino. Embora haja documentação a respeito das raças de gatos de patas curtas desde os anos 40, a raça Munchkin foi aceita oficialmente pelas associações internacionais somente a partir de 1990.

Muitas pessoas dizem que o Munchkin é o melhor gato a se ter em casa, Pois não tem a agilidade de um “gato normal” e também não conseguem saltar muito alto, o que impossibilita a maioria das “manobras mortais” contra a vida de seu dono.

História da raça

Gatos de pernas curtas foram documentados diversas vezes em vários países desde 1940. Um relatório do ano de 1944 observou quatro gerações de gatos de pernas curtas semelhantes em todos os aspectos aos outros gatos, exceto o comprimento das patas. Essa linhagem de gatos de patas curtas foi extinta durante a Segunda Guerra mundial, mas outros gatos de pernas curtas foram vistos por volta de 1956 na Rússia e em 1970 nos Estados Unidos.

O público tomou conhecimento da raça através de transmissões de TV que exibia a exposição de gatos promovida pela Associação Internacional do Gato (TICA), que foi realizada no Madison Square Garden, em Nova Iorque em 1991.

Descrição e aparência

O Munchkin é descrito como um gato dócil, de temperamento extrovertido, amável, inteligente e bem humorado. Tutores e criadores da raça os descrevem como um gato tranquilo, não suscetível a problemas particulares de saúde, e ideal para a vida em ambientes internos ou casas pequenas e ate mesmo apartamentos. Trata-se de um gato de pequeno a médio porte, de pelagem felpuda, macia, e comprimento médio. Devido ao uso de outras raças para cruzamento, o Munchkin apresenta características semelhantes a qualquer outro gato domestico. Os exemplares machos da raça pesam entre 3(três) e 4(quatro) kg e são geralmente maiores do que as fêmeas. Outra característica desta raça é que as patas traseiras podem ser maiores do que as dianteiras, o que faz o faz um gato com aparência singular.

Também há uma variedade de pelo longo, que é apresentado nas exposições de beleza em uma categoria diferente, chamada de Munchkin Longhair, ou Munchkin de Pelo Longo. A variedade de pelo curto apresenta um pelo felpudo de tamanho médio, enquanto os exemplares de pelo longo tem um pelo semi longo bastante sedoso. A pelagem do gato Munchkin pode apresentar todos os padrões e cores.

Onde quer que o Munchkin apareça, o visual baixinho causa reação, seja de surpresa, admiração ou espanto.

Estudos

Esse gato é raro mundialmente, inclusive em seu país de origem, os Estados Unidos. E, coincidentemente, todos os questionamentos apontados foram feitos por pessoas que não conheciam o Munchkin de perto. É compreensível, porque nesses tempos de proteção aos animais, aqueles que os amam se preocupam com o surgimento de raças problemáticas. As próprias pessoas que hoje conhecem bem a raça, já tiveram essas mesmas dúvidas ao terem um primeiro contato com ela.

A geneticista e juíza de todas as raças de gato, Solveig Plueger, que preside o Comitê de Genética da Tica e trabalha na Universidade de Medicina de Tufts, nos EUA, estuda os Munchkin há 6 anos. Em entrevista a Cães & Cia, disse que radiografou os ossos e as juntas de mais de 50 deles, entre filhotes e adultos, alguns com mais de 10 anos, e não constatou problemas de coluna em nenhum deles. "Males de coluna são raros em gatos, porque a espinha deles é mais flexível, diferente da dos cães", explica. Ela comenta também que como o Munchkin não tem propensão a engordar, a probabilidade de o peso corporal levar a esses problemas é pequena. Solveig em seu trabalho tem concentrado os esforços para desvendar qual é o gene responsável pelas patas curtas. E, até o momento, não apurou qualquer ligação dele com os aspectos de saúde. Sabe-se que o gene é dominante, ou seja, basta que apenas o pai ou a mãe tenha as pernas curtas para passá-las aos descendentes, e que se trata de uma mutação e não de um defeito genético.

Os criadores também têm contribuído com uma série de observações do dia-a-dia, obtidas no contato constante com a raça. São unânimes em afirmar que o Munchkin faz, de uma maneira geral, tudo o que as outras raças fazem. Caça ratos, sobe em árvores com a mesma desenvoltura, corre com tanta rapidez quanto qualquer gato de pernas compridas e coça bem todo o corpo, uma vez que essa atividade depende da flexibilidade da coluna e não só dos comprimentos das pernas. Os seus saltos chegam a aproximadamente 70 cm - cerca de metade da altura dos pulos da maioria dos outros gatos. Quanto às grávidas, nunca foi constatado que as suas barrigas tocam o chão.

A americana Terri Harris falou à revista Tampa Bay Pets, que em um estudo realizado com cerca de 250 ninhadas com 14 anos ou mais de idade, não foram encontradas evidências de fraturas, artrite ou outras deformidades. "Os mais velhos tendem a ser tão ativos quanto os jovens", comenta.

Para reforçar o argumento de que o Munchkin consegue sobreviver bem na natureza, são mencionadas três colônias de gatos da raça, vivendo completamente livres, nos EUA. Uma nos subúrbios de Nova York, outra nos campos de Louisiana e a última num parque nacional da Carolina do Norte. Todas sobrevivem caçando, brigando, sem depender de ninguém.